15. Die Schachs und die Carayons Was  immer  geschieht,  geschah  auch  diesmal:  die  Carayons  erfuhren  nichts  von  dem,  was  die halbe Stadt wußte. Dienstag, wie gewöhnlich, erschien Tante Marguerite, fand Victoiren »um dem Kinn etwas spitz« und warf im Laufe der Tischunterhaltung hin: »Wißt ihr denn schon, es sollen ja Karikatüren erschienen sein?« Aber  dabei  blieb  es,  da  Tante  Marguerite  jenen  alten  Gesellschaftsdamen  zuzählte,  die  nur immer von allem »gehört haben«, und als Victoire fragte: »was denn, liebe Tante?« wiederholte sie nur:    »Karikatüren,    liebes    Kind.    Ich    weiß    es    ganz    genau.«    Und    damit    ließ    man    den Gesprächsgegenstand fallen. Es war gewiß ein Glück für Mutter und Tochter, daß sie von den Spott- und Zerrbildern, deren Gegenstand sie waren, nichts in Erfahrung brachten; aber für den Drittbeteiligten, für Schach, war es ebenso gewiß ein Unglück und eine Quelle neuer Zerwürfnisse.   Hätte Frau von Carayon, als deren schönster Herzenszug ein tiefes Mitgefühl gelten konnte, nur die  kleinste  Vorstellung  von  all  dem  Leid  gehabt,  das,  die  ganze  Zeit  über,  über  ihren  Freund ausgeschüttet  worden  war,  so  würde  sie  von  der  ihm  gestellten  Forderung  zwar  nicht  Abstand genommen, aber ihm doch Aufschub gewährt und Trost und Teilnahme gespendet haben; ohne jede Kenntnis jedoch von dem, was inzwischen vorgefallen war, aigrierte sie sich gegen Schach immer mehr und erging sich von dem Augenblick an, wo sie von seinem Rückzug nach Wuthenow erfuhr, über    seinen    »Wort-    und    Treuebruch«,    als    den    sie’s    ansah,    in    den    heftigsten    und unschmeichelhaftesten Ausdrücken. Es war sehr bald, daß sie von diesem Rückzuge hörte. Denselben Abend noch, an dem Schach seinen Urlaub angetreten hatte, ließ sich Alvensleben bei den Carayons melden. Victoire, der jede Gesellschaft peinlich war, zog sich zurück, Frau von Carayon aber ließ bitten und empfing ihn mit besonderer Herzlichkeit. »Daß ich Ihnen sagen könnte, lieber Alvensleben, wie sehr ich mich freue, Sie nach so vielen Wochen einmal wiederzusehen. Eine Welt von Dingen hat sich seitdem zugetragen. Und ein Glück, daß Sie standhaft blieben, als man Ihnen den Luther aufzwingen wollte. Das hätte mir Ihr Bild ein für allemal verdorben.« »Und doch, meine Gnädigste, schwankt ich einen Augenblick, ob ich ablehnen sollte. « »Und weshalb?« »Weil unser beiderseitiger Freund unmittelbar vorher abgelehnt hatte. Nachgerade widersteht es mir,  immer  wieder  und  wieder  in  seine  Fußtapfen  zu  treten.  Gibt  es  ihrer  doch  ohnehin  schon genug, die mich einfach als seinen Abklatsch bezeichnen, an der Spitze Zieten, der mir erst neulich wieder  zurief:  ›Hüten  Sie  sich,  Alvensleben,  daß  Sie  nicht  als  Schach  II.  in  die  Rang-  und Quartierliste kommen.‹« »Was nicht zu befürchten steht. Sie sind eben doch anders.« »Aber nicht besser.« »Wer weiß.« »Ein  Zweifel,  der  mich  aus  dem  Munde  meiner  schönen  Frau  von  Carayon  einigermaßen überrascht  und  unserem  verwöhnten  Freunde,  wenn  er  davon  hörte,  seine  Wuthenower  Tage vielleicht verleiden würde.« »Seine Wuthenower Tage?« »Ja,  meine  Gnädigste.  Mit  unbestimmtem  Urlaub.  Und  Sie  wissen  nicht  davon?  Er  wird  sich doch  nicht  ohne  vorgängigen  Abschied  von  Ihnen  in  sein  altes  Seeschloß  zurückgezogen  haben, von dem Nostitz neulich behauptete, daß es halb Wurmfraß und halb Romantik sei.« »Und doch ist es geschehen. Er ist launenhaft, wie Sie wissen.« Sie wollte mehr sagen, aber es gelang ihr, sich zu bezwingen und das Gespräch über allerhand Tagesneuigkeiten fortzusetzen, bei welcher    Gelegenheit    Alvensleben    zu    seiner    Beruhigung    wahrnahm,    daß    sie    von    der Haupttagesneuigkeit, von dem Erscheinen der Bilder, nicht das Geringste wußte. Wirklich, es war 56