mit   Pistolenhalftern   reitet,   oder   an   ein   ebenso   bekanntes   Altarblatt   in   Soest,   wo   statt   des Osterlamms ein westfälischer Schinken in der Schüssel liegt. In diesem seinwollenden Lutherstück aber  liegt  ein  allerpfäffischster  Pfaff  in  der  Schüssel.  Es  ist  ein  Anachronismus  von  Anfang  bis Ende.« »Gut. Das ist Luther. Aber, ich wiederhole, das Stück?« »Luther  ist  das  Stück.  Das  andre  bedeutet  nichts.  Oder  soll  ich  mich  für  Katharina  von  Bora begeistern, für eine Nonne, die schließlich keine war?« Victoire  senkte  den  Blick,  und  ihre  Hand  zitterte.  Schach  sah  es,  und  über  seinen  faux  pas erschreckend,  sprach  er  jetzt  hastig  und  in  sich  überstürzender  Weise  von  einer  Parodie,  die vorbereitet werde, von einem angekündigten Proteste der lutherischen Geistlichkeit, vom Hofe, von Iffland, vom Dichter selbst, und schloß endlich mit einer übertriebenen Lobpreisung der eingelegten Lieder und Kompositionen. Er hoffe, daß Fräulein Victoire noch den Abend in Erinnerung habe, wo er diese Lieder am Klavier begleiten durfte. All dies wurde sehr freundlich gesprochen, aber so freundlich es klang, so fremd klang es auch, und Victoire hörte mit feinen Ohren heraus, daß es nicht die Sprache war, die sie fordern durfte. Sie war bemüht, ihm unbefangen zu antworten, aber es blieb ein äußerliches Gespräch, bis er ging. Den  Tag  nach  diesem  Besuche  kam  Tante  Marguerite.  Sie  hatte  bei  Hofe  von  dem  schönen Stücke gehört, »das so schön sei, wie noch gar keins«, und so wollte sie’s gerne sehen. Frau von Carayon war ihr zu Willen, nahm sie mit in die zweite Vorstellung, und da wirklich sehr gekürzt worden war, blieb auch noch Zeit, daheim eine halbe Stunde zu plaudern. »Nun, Tante Marguerite«, fragte Victoire, »wie hat es dir gefal len?« »Gut, liebe Victoire. Denn es berührt doch den Hauptpunkt in unserer gereinigten Kürche.« »Welchen meinst du, liebe Tante.« »Nun den von der chrüstlichen Ehe.« Victoire  zwang  sich,  ernsthaft  zu  bleiben,  und  sagte  dann:  »Ich  dachte,  dieser  Hauptpunkt  in unserer Kirche läge doch nun in etwas anderem, also zum Beispiel in der Lehre vom Abendmahl.« »O nein, meine liebe Victoire, das weiß ich ganz genau. Mit oder ohne Wein, das macht keinen so großen Unterschied; aber ob unsere prédicateurs in einer sittli ch getrauten Ehe leben oder nicht, das, mein Engelchen, ist von einer würklichen importance.« »Und ich finde, Tante Marguerite hat ganz recht«, sagte Frau von C arayon. »Und das ist es auch«, fuhr die gegen alles Erwarten Belobigte fort, »was das Stück will, und was man um so deutlicher sieht, als die Bethmann würklich eine sehr hübsche Frau ist. Oder doch zum wenigstens viel hübscher, als sie würklich war. Ich meine die Nonne. Was aber nichts schadet, denn er war ja auch kein hübscher Mann, und lange nicht so hübsch als er. Ja, werde nur rot, meine liebe Victoire, so viel weiß ich auch.« Frau von Carayon lachte herzlich. »Und das muß wahr sein, unser Herr Rittmeister von Schach ist würklich ein sehr angenehmer Mann, und ich denke noch ümmer an Tempelhof und den aufrechtstehenden Ritter ... Und wißt ihr denn, in Wülmersdorf soll auch einer sein, und auch ebenso weggeschubbert. Und von wem ich es habe? Nun? Von la petite Princesse Charlotte.« 37